Из множества форм черепицы, придуманных за ее многовековую историю, можно выделить три основных: плоскую ( бобровый хвост ), желобчатую (античная, татарская, монах-монашка ) и волнообразную (голландская). Недостаток покрытия, смонтированного из черепицы бобровый хвост или монах-монашка , - щели, через которые в кровельную конструкцию попадает снег, а при косом дожде - вода. Обычно их заливают известковым раствором, нарушающим естественную вентиляцию крыши и увеличивающим общий вес кровли.
Подобного недостатка лишена пазовая, или замковая (волнообразная), черепица. С помощью пазов, расположенных на тыльной стороне этого материала, черепичные плитки защелкиваются, закрываясь на замок . Выступающие гребни создают сложный лабиринт, через который атмосферные осадки уже не могут попасть в подкровельное пространство. Черепица, изготовленная ленточным способом, имеет только вертикальные пазы; отштампованный материал - и вертикальные, и горизонтальные. В первом случае при монтаже можно регулировать величину нахлеста черепичных рядов и корректировать геометрические погрешности крыши, во втором такая возможность отсутствует. Выбирая форму материала, необходимо учитывать архитектурное решение крыши, например, криволинейные поверхности лучше выстилать желобчатой черепицей или бобровым хвостом .
